Cinq des jeux de société les plus anciens au monde

Les jeux de société anciens sont des témoins intemporels de la créativité humaine. Ils ont vu le jour bien avant nos écrans et nos pièces en plastique.

Depuis que l’homme cherche à occuper son esprit, il invente des règles, déplace des pions et mise sur la chance. Bien plus que de simples distractions, ces jeux racontent l’évolution des civilisations. Partons à la découverte de cinq trésors ludiques qui ont résisté au temps.

1. Le Jeu Royal d’Ur

Découvert dans le cimetière royal de la ville sumérienne d’Ur, ce jeu datant de 2400 à 2600 av. J-C était fort populaire et a été retrouvé dans plusieurs cultures du Moyen-Orient. Les joueurs y mènent une course avec des pièces pouvant être éliminées par l’adversaire.

2. Mehen

Connu comme le jeu du serpent, Mehen était populaire en Égypte vers 3600 av. J-C. Cependant, les règles exactes restent un mystère. Le jeu impliquait des équipes de lions et lionnes, des pièces et de nombreuses billes. Ce qui rend le déplacement vers le centre du plateau déterminant.

3. Senet

Le Senet est un jeu emblématique de l’Égypte antique, joué par les pharaons et associé aux croyances religieuses. Les joueurs tentaient de retirer leurs pièces du plateau tout en entravant leurs adversaires, un concept similaire aux échecs modernes.

4. Nine Men’s Morris

Jeu de stratégie ancienne, ce dernier s’apparente à un mélange de Tic-Tac-Toe et Othello, sans élément de hasard. Les joueurs s’affrontent en essayant d’éliminer ou de piéger les pièces adverses, un passe-temps qui a survécu jusqu’à la Première Guerre mondiale.

5. Backgammon

Un jeu qui remonte à 3000 av. J-C et qui a su se répandre dans le monde entier, le Backgammon est une course entre deux joueurs pour retirer toutes leurs pièces du plateau. Ce jeu utilise des dés pour déterminer les mouvements, mêlant chance et stratégie.

Les cinq jeux de société anciens à travers le temps

Depuis des millénaires, l’humanité combat l’ennui avec des jeux de société anciens. Ils ont traversé les âges, révélant une vision fascinante des civilisations qui les ont créés. Parmi ces jeux, le Royal Game of Ur est sans doute l’un des plus emblématiques.

Découvert au cimetière royal de la ville sumérienne d’Ur, ce jeu remonte à une période allant de 2400 à 2600 av. J.-C. L’archéologue Sir Leonard Woolley, en 1928, mit au jour plusieurs plateaux de ce jeu fascinant, expliquant son immense popularité dans le Moyen-Orient antique. Des indices montrent même que ce jeu était joué dans les tombes des pharaons. Avec une règle similaire à celle du Backgammon, il s’agissait d’une course où les joueurs pouvaient s’affronter et se déloger mutuellement.

En Égypte, le jeu de Senet était si populaire qu’il était souvent enterré avec les défunts, y compris le célèbre pharaon Toutankhamon qui possédait cinq versions du jeu dans sa tombe. Plus qu’un simple divertissement, Senet s’intégrait dans la vie religieuse égyptienne, inspirant les dieux eux-mêmes, mentionnés dans le Livre des Morts, à se défier entre eux. Son objectif principal était de débarrasser le plateau des pions avant son adversaire, tout en utilisant une stratégie pour capturer et bloquer les pions ennemis.

Jeux de société iconiques en Égypte ancienne

Le mystérieux Mehen, également appelé « Le Jeu du Serpent », complète le trio des jeux phares de l’Égypte antique. Des traces de ce jeu ont été trouvées dès 3600 avant J.-C., et bien qu’aucun manuel ne nous ait été légué, les archéologues ont reconstitué ses règles supposées. Dans Mehen, deux équipes, lions et lionnes, s’affrontaient avec une myriade de billes colorées.

La stratégie consistait à deviner combien de billes l’adversaire dissimulait. Ce qui rend ce jeu unique, c’est l’idée de « capturer » des positions adverses apportée par les pions représentant des fauves, ajoutant une dimension tactique.

Autres classiques historiques

Le jeu du Nine Men’s Morris, connu sous le nom de « Merellus », date de temps immémoriaux, imposant une stratégie pure entre les joueurs. Il s’apparente au Tic-Tac-Toe et Othello, mais présente des règles beaucoup plus complexes. Ce n’est ni une course ni un jeu de hasard.

L’objectif est de piéger ou éliminer les pièces adverses à l’aide de mouvements judicieux. La durabilité de ses règles, n’étant pas sujet à des interprétations modernes, témoigne de sa popularité jusqu’à la Première Guerre mondiale.

Enfin, parmi les plus célèbres, le Backgammon aurait des ancêtres remontant à 3000 av. J.-C., indiquant un lien fort avec le Senet. Se distinguant par sa capacité à influencer les civilisations oriental et occidental, ce jeu de stratégie simple repose sur une dynamique de course en se servant de dés pour avancer et protéger ses pions.

Le Backgammon est un exemple parfait de l’attrait intemporel pour les jeux de dés qui, comme on le sait, apportent une touche de chance au jeu. Pour en apprendre plus sur le pouvoir fascinant des dés, consultez cet article passionnant.

Du sable aux pions : la grande histoire des jeux de société anciens

Il y a des milliers d’années, bien avant les manettes, les écrans tactiles et les jeux en ligne, nos ancêtres jouaient déjà. Le plateau retrouvé à Ur, conservé au British Museum, en est la preuve vivante.

Sculpté avec soin et orné de coquillages, le Jeu Royal d’Ur n’était pas juste un passe-temps. Il avait ses propres règles, inscrites sur des tablettes cunéiformes, et mêlait hasard, stratégie et peut-être même un brin de spiritualité. Ce jeu de course opposait deux joueurs dans un duel tactique, avec des pions à éliminer et un objectif final à atteindre.

Et ce n’était pas un cas isolé. À travers les âges, en Égypte, en Mésopotamie, en Grèce ou en Inde, les jeux de société anciens se répandaient. Ils étaient généralement glissés dans les tombes des défunts, comme si le plaisir de jouer devait aussi accompagner l’au-delà. Mehen, le jeu en spirale égyptien, prenait la forme d’un serpent afin de rappeler que tout est cycle, même la victoire.

Ces jeux ne servaient pas uniquement à passer le temps. Ils enseignaient, unissaient, et parfois, divisaient aussi. Ils reflétaient une certaine vision du monde. Et c’est sans doute ce qui les rend encore si fascinants aujourd’hui.

Du coup, rejouer à ces jeux, c’est presque dialoguer avec ceux qui les ont inventés, dans le sable chaud de l’histoire.

FAQ – Jeux de société anciens : ce qu’il faut savoir